Gracias x 452 =

My formal term as Executive Director of BECA.org Nicaragua has come to an end.

As have my days of weekly blogging.

I have struggled for days to come up with the words for my "farewell" blog post.

I am left with only one, worth repeating 452 times.

Some of you may understand why.

Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias Gracias

Enjoy the Cold!

No, I'm not making fun of all of you people enduring harsh winters up north.

I feel for you.

I really do.

So much so that I did something in your honor.

I went to McDonald's in Managua and ordered a brimming, hot coffee to warm me up.

Well, okay, not to warm me up. I reside in a tropical country, after all.

But to remind me of my many, many visits to Tim Horton's drive thru's buying Canada's favorite coffee to warm me up on those chilly winter mornings.

Tim Horton's - Canada's Coffee Shop of Preference

Alas, no Tim Horton's here in Nicaragua. McDonald's would just have to be my surrogate.

And McDonald's did not disappoint.

Touching my heart with the snowflakes on the coffee cup.

Managua, January 2014

Isn't life wonderful?

I Like Mondays

One of my most enjoyable experiences living in Nicaragua is passing time with the BECA staff.

The staff is currently composed of Maryury Ruíz, Urania Montoya, and Reynaldo López.

Each has a very different personality. The words nonconformist, permeable, and maverick come to mind. I'll leave the matching up to you. [smile]

Historically our Mondays are spent together. We call it BECA Pro.

In BECA Pro, I try to impart some of the business techniques and knowledge that I believe have served me well in my business life. Admittedly, it's a very subjective curriculum.

I consider BECA Pro one of my most satisfying endeavors here in Nicaragua.

It is amazing what these young people are capable of when they put their minds to it.

As I begin to step off the stage, I am encouraging Maryury, Urania, and Reynaldo to continue with BECA Pro and share what they have learned with other BECA program graduates.

I hope they make it happen!

Is "Excited Canadian" an Oxymoron?

A newsworthy week for a lot of people in my native country, Canada.

The Winter Olympics are coming up soon.

With the Winter Olympics comes the hockey tournament.

And with the hockey tournament comes the announcement of the Canadian hockey team.

Where I come from this is a pretty big deal. Hockey pervades life in Canada on many dimensions beginning at an early age: participation, viewership, and discussion.

It's all very exciting. Even for yours truly thousands of miles and an ice hockey-ignorant culture away.

One thing I couldn't help but notice during the media frenzy up north: how can it be that Canadian hockey players are so darn dull?

You would think that being selected to "Canada's team" would allow a moment -- even a split-second -- of unbridled enthusiasm.

No way, José!

It got me to thinking. Are Canadian hockey players a microcosm of the Canadian population?

Are we all really that boring?

The Gulping Elephant in the Room

Since 2008 I have been married to BECA.

And while the relationship continues to be a joyful one, 2014 will be a pivotal year for both of us.

How so?

I'm looking for my "wife" of five and a half years to exert herself and stand up on her on own.

At least a little bit.

Yes, I think the BECA program is truly wonderful and deserves a place in the Charity Hall of Fame, but . . . . I'm mildly partial. ;-)

At the end of the day the local participants should be the judges of that, right?

Herein lies the elephant question in the room: "Would BECA survive without Walter?"

 
At the end of January I intend to relinquish my formal role as Executive Director. (My supervisory role will continue.)

For the balance of 2014, I will be paying attention to the following three indicators:

• The willingness of working program graduates to support new program entrants financially.
• The level of student participation in the weekend community projects. (They will be optional in 2014.)
• The will of the Nicaraguan staff to act impartially.

Ultimately, Nicaragua will decide my marriage's fate.

And I have no problem with that. 

[gulp]